SK이노베이션, 배터리 원재료 코발트의 윤리적 구매 나서

[테크월드=김경한 기자] SK이노베이션이 배터리 생산의 핵심원재료 중 하나인 코발트를 구매함에 윤리적 구매를 할 수 있는 체계를 갖추기 위해 ‘RMI(Responsible Minerals Initiative)’에 최근 가입했다.

지난 다보스 포럼에서 배터리의 효율적인 사용을 목적으로 하는 세계배터리동맹(Global Battery Alliance, 이하 GBA) 가입에 이어, 이번에는 배터리 원재료의 윤리적 생산과 유통을 목적으로 하는 국제 기구에 가입한 것이다.

RMI는 리튬이온 배터리의 핵심원료 중 하나인 코발트를 비롯한 분쟁광물들이 채굴된 국가와 지역, 채굴 기업, 유통 기업 등 정보를 회원사에 제공할 뿐 아니라 채굴 과정을 감시하는 역할을 한다. 

SK이노베이션은 이번 RMI 가입으로 아동착취와 같은 인권문제와 환경문제를 일으키지 않은 광물을 구매할 수 있는 체계를 더욱 굳건하게 갖추게 됐다. 더 나아가 RMI에 가입한 기업들과도 사회적, 환경적인 이슈를 해결하기 위한 협업 관계를 만들 수 있다. RMI는 2008년 설립돼 폴크스바겐, BMW, GM, 파이트 크라이슬러, 포드, 볼보, 테슬라 등 다수 완성차 업체들을 회원사로 두고 있다. 향후 다양한 협업을 기대할 수 있는 배경이다.

SK이노베이션은 스위스의 글렌코어(Glencore)와 2019년 말 맺은 코발트 장기 구매건에 대해서도 RMI 기준에 따라 외부 기관으로부터 실사를 받기로 했다. 광물을 구매함에 있어 윤리적인 책임을 다하자는 세계적인 관심과 요구를 적극적으로 수용하고 있다.

SK이노베이션 임수길 홍보실장은 “기업이 이윤을 창출하는 것을 넘어 사업 프로세스 전반에 걸쳐 사회적 책임을 선제적으로 다 하고 있는지가 중요한 시대가 되고 있다”며, “SK이노베이션은 그린밸런스 성장전략의 핵심인 배터리 사업이 원료 구매부터 생산, 공급, 재활용 등 배터리 생로병사의 모든 과정에서 자발적이고 선도적으로 사회적 가치를 창출하도록 할 것”이라고 말했다.