[테크월드=방제일 기자] 기업은 연구개발(R&D) 과정에서 각종 실험과 평가, 인증용 장비가 필요하지만 모두 갖춰두진 않는다. 가격이 비싼데다, 상시 쓰는 것이 아니라 일일이 구매해 쓰기에는 가성비가 떨어지기 때문이다.
그래서 산업통상자원부는 기업과 연구기관이 정부 지원을 받아 구축해 놓은 고가의 기술개발 장비를 다른 기업이나 대학, 연구소 에서도 활용할 수 있도록 개방하고 있다.
바로 연구개발장비 공동이용시스템인 e-Tube(equipment-Tube, 이하 이튜브)를 통해서다. 에이팩과 뉴로메카 모두 이튜브에서 장비와 기술 지원을 받았다.
이튜브는 산업기술 분야의 연구개발 장비를 통합관리하는 시스템으로, 지난 2013년 구축됐다. 현재 3000만 원 이상의 연구 장비 약 8000여 대가 등록돼 있다.
이튜브에서 검색하면 필요한 장비가 어느 연구소에 있는지 바로 확인할 수 있기 때문에 고가의 장비 확보나 각종 시험 평가를 해야 하는 연구자들에게는 매우 유용한 시스템이다.
하지만 이튜브는 기본적으로 장비의 효율적인 ‘관리’에 방점을 두고 구축된 시스템이다 보니, 장비 ‘활용’을 원하는 기업이나 연구소 등 수요자 사이에서는 지금껏 많이 알려지지 않았다.
수요자가 필요한 장비를 찾고 이와 관련한 기술 지원까지 원스톱 으로 이뤄져야 하지만, 온라인에서는 장비에 대한 정보만 확인 가능한 수준이어서 수요자 입장에서는 장비 활용이 다소 불편했다.
이에 따라 이튜브를 총괄 운영하는 한국산업기술진흥원(이하 KIAT)은 이튜브에 대한 수요자(기업, 연구소) 접근성을 높이는 활동을 계획중이다.
최근에는 1인 방송 형태로 일반 대중과 기업에 이튜브 활용법과 상세한 기능을 알리는 영상을 제작하고 있으며, 조만간 시스템 고도화 작업도 마무리할 예정이다.
KIAT 박준규 혁신기반단장은 “이튜브는 모두에게 개방된 시스템”이라며, “수요자 중심으로 개선해 일반 중소기업도 고가의 장비를 쉽게 활용하고 기술적 애로사항도 원스톱으로 해결할 수 있게 하 겠다”고 설명했다.
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