[테크월드=조명의 기자]
보건복지부(이하 복지부)는 10월 29일 연구중심병원협의회 토론회를 통해 연구중심병원의 그간의 성과를 공유하고, 앞으로의 발전 방향을 연구중심병원 관계자들과 논의했다.
연구중심병원은 2013년 지정된 이래 연구 기반 구축, 연구개발 인력 확보 등 병원을 진료-연구 균형시스템으로 변화해 나가고 있으며, 전체 병원의 연구 역량도 전반적으로 크게 증대된 것으로 드러났다.
앞으로 병원과 연구소·대학·기업 간 연결망을 더욱 강화하고, 이를 토대로 환자 치료를 위한 기술 개발과 실용화를 적극 추진할 계획이다.
그간의 성과를 살펴보면, 연구중심병원의 가장 큰 변화는 병원의 연구 환경을 조성하기 위한 연구전담 조직 설립과 자체 연구비 투자 증대이다.
2019년 기준 연구중심병원 총의사수(5464명) 대비 연구에 참여하는 임상의사수(연구참여임상의사, 연구전담의사 포함)는 1923명으로 35%에 달한다.
연구중심병원의 자체 연구비 투자는 연평균 5.0% 꾸준히 증가하고 있지만, 보건의료분야 정부 연구개발(R&D) 예산, 연구중심병원의 총연구비와 비교하면 다소 정체되고 있는 것으로 분석됐다.
연구중심병원은 기술사업화 환경 구축을 위해 기술이전 전담조직(’16~), 기술사업화 지원시스템(‘19~)을 갖춰 왔으며, 지속적인 기술이전 수입 창출 통해 연구개발에 재투자하는 연구 선순환 체계 구축을 위해 노력하고 있다.
조직과 지원시스템을 갖춘 연구중심병원은 우수 기술(특허 등)을 조기 발굴해 국내․외 기업․연구소 등에 기술이전 한 결과, 누적 기술이전 건수 948건, 수입액 약 447억 원을 달성했다.
연구중심병원의 기술이전 수입액은 연평균(’13~’19) 34.6% 증가했으며, 공공연구소, 대학 등 타 기관의 연평균(’13~’18) 상승률과 대비해서도 약 14.4배, 2.1배 상승해왔다.
연구중심병원은 바이오헬스산업의 연구개발·창업 기반으로서 병원이 보유한 우수한 인력·장비 등 인프라를 외부에 적극 개방하고, 다기관과 공동연구를 수행하고 있다.
2019년 기준 외부기관과 수행한 공동연구는 1213건이며, 중소․중견, 벤처기업과의 협력 사례가 47.5%에 달하며, 기구축된 자원을 외부에서 활용할 수 있도록 개방하는 사례 역시 크게 증가했다.
특히 고대구로병원과 아주대병원은 개방형실험실 구축사업에 참여하고 있으며, 병원과의 연계가 필요한 보건의료분야 50여 개 초기 창업기업을 병원에 입주시켜 적극 지원하고 있다.
연구중심병원발 창업기업 수는 2013년 1건 이후 2019년 15건으로 연평균 57% 증가해왔으며, 2013년부터 2019년까지 81개사(누적)가 창업을 했다.
창업기업이 늘어나는 만큼 2019년 기준 매출액은 약 86억 원으로 지난 2014년 대비 약 9배 증가하는 등 매출액·창업기업 종업원 수 역시 가파른 증가세를 보였다.
또한 2019년 기준 연구중심병원 74개(폐업 등 7건 제외) 창업기업의 종업원 수는 총 509명으로, 경력이 오래된 창업기업일수록 평균 종업원 수가 증가하는 것으로 나타났다.
최근에는 연구중심병원 육성R&D과제에서 창출된 연구진의 우수한 연구개발 성과물이 창업으로 이어지고 있어, 국내 기술로 개발된 우수한 제품들이 출시돼 국민건강에 이바지할 것으로 기대된다.
병원은 의료현장의 수요 발굴부터 연구개발, 현장 적용까지 할 수 있는 보건산업 생태계의 거점으로서, 개방형 융합연구를 위해 연구중심병원의 역할이 무엇보다 중요하다.
복지부는 보건의료 R&D의 성과를 제고해 최종 수요자인 국민의 건강 증진에 기여할 수 있도록 우수한 병원 연구기술의 기술사업화·연구개발 재투자 촉진을 통해 생태계 혁신거점으로 육성한다는 계획이다.
또한 중기부와 부처 간 협업을 통해 올해 11월부터 연구중심병원의 우수한 기술을 보유한 3년 미만 초기 창업기업 대상으로 사업안정·성장을 위해 자금, 특화 프로그램 등의 지원한다.
임인택 복지부 보건산업정책국장은 “연구중심병원의 성과가 실용화까지 연계될 수 있도록 지속적으로 지원할 것”이라며 “연구중심병원이 개방형 융합연구 통합 플랫폼으로서 역할을 할 수 있도록 협력 방안과 그간 성과분석 결과 등을 토대로 지정평가 기준, 성과목표 재점검 등 한 단계 더 도약할 수 있도록 전반적인 제도개선 방안을 모색할 것”이라고 밝혔다.
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