SK하이닉스 이동훈 부사장 “AI 시대 유연한 대응 통해 낸드 혁신 이뤄낼 것”

[테크월드뉴스=박규찬 기자] SK하이닉스가 지난 연말 있었던 신임임원 인사에서 역대 최연소 신임임원으로 이동훈 부사장을 선임하며 젊은 리더십을 내세웠다.

SK하이닉스 뉴스룸을 통해 진행된 이번 인터뷰에서 낸드의 미래를 이끌어갈 차세대 기술 리더인 이 부사장을 만나 신임임원으로서의 포부와 소감에 대해 들어봤다.

1983년생인 이 부사장은 올해 신설된 조직인 ‘N-S Committee’의 임원으로 발탁됐다. 그는 대학에서 학업 중이던 2006년 SK하이닉스 장학생으로 선발돼 석·박사 과정을 수료하고 2011년 입사한 기술 인재다.

특히 이 부사장은 128단과 176단 낸드 개발 과정에서 기술전략 팀장을 맡았으며 238단 낸드 개발 과정부터는 PnR(Performance & Reliability) 담당을 맡아 4D 낸드 개발 전 과정에서 핵심역할을 수행하며 SK하이닉스의 4D 낸드 기술이 업계 표준으로 자리 잡는 데 기여했다.

▶변혁의 순간, 중요한 것은 ‘유연한 대응’

이 부사장은 AI 시대의 도래와 함께 급변하는 미래에 신속하면서도 유연하게 대응하는 것이 중요하다고 강조했다.

이 부사장은 “기술의 발전으로 우리 삶이 급변하고 있으며 이런 변화에 어떻게 대응하는지는 회사의 미래를 결정하는 관건이 될 것”이라며 “과거 인터넷이나 스마트폰의 등장과 그 이후를 생각해 보면 잘 알 수 있다”고 전했다.

이 부사장이 소속된 조직인 ‘N-S Committee’는 이런 환경 변화를 선도하기 위한 SK하이닉스의 대응 전략에 따라 만들어졌다. 생성형 AI 등으로부터 발생하는 방대한 양의 데이터를 저장하기 위해 낸드는 솔루션의 도움을 받아야 한다. 회사는 ‘N-S Committee’라는 컨트롤 타워를 통해 낸드와 솔루션 사업을 동시에 최적화하고 개발 효율과 고객 만족을 높여 경쟁력을 강화하겠다는 계획이다.

이 부사장은 “특정 기술이 등장했을 때 유연하게 대응하기 위해서는 관련된 조직 모두가 수시로 정보를 공유하고 협업할 필요가 있다”며 “고객들이 원하는 제품을 더 빠르게 공급하기 위해서 낸드와 솔루션 개발의 협업은 선택이 아닌 필수로 신임임원으로서 협업이 더욱 효율적으로 이뤄질 수 있도록 노력할 계획”이라고 말했다.

▶‘4D를 넘어…’ 낸드의 혁신은 계속된다

현재 세계 최고층 321단 4D 낸드 개발에서 제품의 성능과 신뢰성, 품질 확보를 위해 힘쓰고 있는 이 부사장은 새로운 낸드에 대한 기대감을 내비쳤다.

이 부사장은 “현재 개발 중인 321단 4D 낸드는 압도적인 성능으로 업계의 새로운 이정표가 될 것이라 기대하고 있는 만큼 우리에게 주어진 역할이 중요하다”며 “이 제품의 경우 성능뿐 아니라 신뢰성 확보가 핵심으로 빠르게 늘어나는 수요에만 집중하다 보면 품질이나 신뢰성 등에 리스크가 생기게 마련인데 최대한 빠르게 개발을 마무리하고 제품을 공급하며 리스크를 최소화하는 것을 단기적인 목표로 생각하고 있다”고 강조했다.

이 부사장은 장기적인 관점에서는 지금까지 시도하지 않았던 다양한 도전을 통한 혁신을 이어가야 한다고 말했다.

이 부사장은 “지금까지 낸드 개발의 핵심은 비용 대비 성능을 최대한으로 높이는 것”이라며 “과거 2D, 3D 낸드에 이어 4D 낸드가 등장한 것도 이 때문으로 현재 우리가 변혁의 중심에 있는 만큼 낸드 역시 여러 방향성을 갖고 혁신해야 한다”고 전했다.

아울러 이 부사장은 다양한 분야에서 폭발적으로 늘어나게 될 데이터에도 집중할 필요가 있다고 강조했다.

이 부사장은 “AI를 활용하는 분야가 확대됨에 따라 데이터를 생성하는 매개도 늘어날 것임을 예상할 수 있다”며 “오토모티브 분야만 하더라도 자율주행을 위한 도로, 통행량 등의 데이터가 폭발적으로 늘어나고 있고 이처럼 데이터를 생성하는 디바이스나 환경에 따라 낸드에 요구되는 성능이나 조건도 크게 달라질 수 있다”고 말했다.

이어 그는 “이런 환경 변화를 예의주시하며 SK하이닉스가 기술 리더십을 이어나갈 수 있도록 선제적인 혁신에 앞장서겠다”고 덧붙였다.

▶“수많은 도전, 구성원과의 공감대 형성이 가장 중요해”

이 부사장은 현재 반도체 업계에 순풍이 불고 있다고 진단하며 D램에 이어 낸드 역시 올해는 업턴으로 돌아설 것이라고 내다봤다. 다만 다양한 분야에서 혁신이 지속될 거라 구성원들은 더 많은 도전에 직면하게 될 것이라고 말했다.

이 부사장은 “수많은 도전 속에서 중요한 건 구성원들이 이 도전을 이겨내야 하는 이유를 이해하고 적절한 동기부여 속에 개발이 이어져야 한다는 것”이라며 “결국 회사와 구성원들이 하나의 목표를 이루기 위한 공감대를 형성해야 하는 것이 중요하다”고 전했다.

인터뷰 내내 이 부사장이 강조했던 ‘변혁의 순간, 유연한 대응’은 구성원들에게 전하는 신년 인사에도 이어졌다.

“2024년 메모리 반도체 시장은 상승기류를 타고 있는 만큼 그동안 많은 어려움을 견뎌온 우리는 업턴의 순간을 웃으며 맞이할 수 있을 것이라 생각한다”며 “특히 올해 차세대 낸드 제품 출시가 예상되고 있는 만큼 도전은 계속돼야 한다”고 말했다.

이어 그는 “변혁의 시기에 더 좋은 성과를 낼 수 있도록 저 역시 최선의 노력을 다할 것이며 우리 모두 많은 것을 이뤄내는 2024년이 되길 희망한다”고 덧붙였다.