전기연구원, 액체수소 생산 및 장기 저장 기술 개발

[테크월드뉴스=이재민 기자] 한국전기연구원(KERI)이 액체수소를 생산하고 안전하게 장기간 저장할 수 있는 ‘제로보일오프(Zero Boil-off)’ 기술을 개발했다.

KERI 전력기기연구본부 하동우·고락길 박사팀은 20여 년 넘게 초전도 관련 연구 등을 통해 축적한 극저온 냉각 기술을 응용해 제로보일오프 기술을 개발했다.

액체수소는 –253℃라는 매우 낮은 온도에서 생산되기 때문에 조금이라도 온도 상승 등 환경 변화가 일어나면 다시 기화가 돼 날아간다. 생산도 중요하지만 저장은 더욱 어렵다.

KERI가 개발한 기술은 액화수소 보관 용기 안에서 기화되는 수소를 자동으로 다시 액체로 만드는 기술이다. 일정 온도 변화로 수소가 기화되더라도 극저온 냉각을 통해 다시 100% 재응축해 액체수소로 만들어 보관한다. 연구팀은 최근 약 40리터의 액체수소를 만들어 2개월 이상을 손실 없이 보관하는 데 성공하며 성능을 증명했다.

고락길 KERI 책임연구원은 “제로보일오프 기술은 액체수소를 안전하고 효율적으로 생산·저장하는 것을 넘어, 우리나라 수소경제 활성화와 탄소중립 정책 실현에 크게 기여할 것”이라고 밝혔다.

KERI 연구팀은 이번 성과가 수소 모빌리티 및 건물용 연료전지 발전소 등 다양한 분야에 활용될 것으로 보고, 경남도 및 창원시 등 지자체와의 협력을 강화하며 관련 기업으로의 기술 이전을 통해 기술 확산에 나선다는 계획이다.