EtherCAT Technology Group 및 Softing과 제휴를 통해서 제공
알테라(www.altera.com)는 자사 FPGA 제품에 이용하도록 완벽하게 검증된 EtherCAT(Ethernet for Control Automation Technology) 프로토콜 IP(intellectual property)를 제공한다고 밝혔다.
이 새로운 IP는 Altera, EtherCAT Technology Group(ETG), Softing Industrial Automation 사이의 협력을 통해서 제공되는 것으로서 개발자들이 선행적인 라이선스 비용, 유닛당 로열티 보고(report), 지루한 협상을 필요로 하지 않고서 앞선 기술의 산업용 이더넷 프로토콜을 편리하게 이용할 수 있는 라이센싱 구조를 제공함으로써 FPGA 기반 산업용 이더넷 디자인의 통합 작업을 간소화할 수 있도록 한다.
Altera의 산업용 사업부 이사인 Brian Jentz는 "고객들은 전부터 FPGA에 EtherCAT 프로토콜 IP를 활용할 수 있기를 원했으나 라이센싱 비용이 걸림돌이 되어 왔다. 이제 이 장벽을 없앰으로써 Altera 고객들이 이 기술을 편리하게 활용할 수 있게 되었으며, 자신감을 가지고서 최소한의 작업만으로 기존 FPGA로 EtherCAT 디자인을 간편하게 통합할 수 있게 되었다"고 말했다.
Altera의 산업용 이더넷 솔루션은 FPGA로 프로그래머블 로직과 소프트 임베디드 프로세서를 이용해서 프로토콜 IP와 소프트웨어 스택을 구현한다. 그러므로 동일한 Altera FPGA를 기반으로 한 단일 보드를 이용해서 하드웨어 변경을 필요로 하지 않고서 다양한 프로토콜을 지원할 수 있다. 또한 동일한 FPGA를 이용해서 통신 기능뿐만 아니라 센서 인터페이스, 가속화기, 커스텀 제어 로직 등과 같은 다양한 산업 자동화 기능들을 구현할 수 있다.
ETG의 경영 이사인 Martin Rostan은 "Altera가 새롭고도 독특한 라이센싱 전략을 통해서 FPGA를 이용해서 시스템을 설계하는 고객들을 위해서 빠르게 부상하고 있는 기술인 EtherCAT 프로토콜을 제공하게 된 것을 기쁘게 생각한다. EtherCAT 기술의 채택이 갈수록 빠르게 늘어나고 있으며 이제 고객들이 우리 기술을 효율적이고도 편리하게 접근할 수 있게 되었다"고 말했다.
Altera는 또한 다양한 설계 옵션을 지원하기 위해서 다수의 산업 자동화 파트너 업체들과 협력하고 있다. Altera의 Industrial Networking Partner Program은 고객들이 공통적인 FPGA 기반 플랫폼으로 산업용 이더넷과 fieldbus 솔루션을 평가할 수 있도록 탄탄한 네트워킹 전문업체들로 이루어진 에코시스템을 제공한다. 이들 파트너 업체들이 네트워크 통신 및 FPGA 개발 요구를 충족하는 IP, 레퍼런스 디자인, 설계 서비스 등을 제공하고 있다.
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신윤오 기자
(yoshin@techworld.co.kr)