“VR 시장 갈길 멀다, '말리 시리즈' 보급화 역할 할 것”

모바일 디바이스가 스마트폰을 넘어 웨어러블, VR(가상현실)기기, 드론 등으로 확대되고 있는 가운데 ARM은 시장 확대를 위해 적극적인 기술 지원을 하겠다고 밝혔다. 이와 관련해 ARM은 4K 비디오 성능을 위해 설계된 프로세서 ‘말리(Mali)-V61 VPU(Video Processing Unit)’와 가상현실 구현을 돕는 ‘말리-G51 GPU(Graphic Processing Unit)’를 11월15일 테크포럼 및 기자 간담회를 통해 국내에 공식으로 소개했다.

이 날 제임스 맥니븐 ARM CPU 및 미디어 프로세싱 그룹 총괄 이사는 “VR을 중심으로 한 멀티미디어의 성장과 디바이스 보급은 아직도 갈길이 멀지만 구글 데이드림과 갤럭시 기어 등을 봤을 때 여정의 출발점이 상당히 지속됐다고 본다”며 “향후 디바이스가 대중화 되려면 성능 개발이 돼야 하는데 여기서 ARM 말리-V61과 말리-G51이 많은 역할을 할 것으로 기대한다”고 전했다.

로저 바커 ARM 프로젝트 매니저는 “ARM이 비디오 및 영상 시장에 관심갖게 된 계기는 이제 비디오는 소통의 수단이 됐기 때문”이라며 “본인 스스로 비디오를 창작하고 공유하고 싶어하는 세대를 ‘Z세대’라고 부르는데 이런 사용자들의 수요를 충족시키기 위한 솔루션 개발이 지속돼야 한다”고 덧붙였다.

ARM이 가장 중점을 둔 부분은 소비자가 영상의 품질은 높이고 용량을 작게 인코딩해서 빠르게 업로드할 수 있게끔 하는 것이다.

따라서 말리-V61은 실시간 비디오 애플리케이션을 지원하는 가장 효율적인 4K 라이브 스트리밍을 제공하고 이전 세대 코덱과 비교해 비트레이트(bit-rate)를 50% 절감해 고해상도 콘텐츠를 효율적으로 전송이 가능하다. 또 말리-V61은 싱글 코어에서 1080p60, 멀티 코어에서 최대 4K120까지 확장이 가능해 프리미엄부터 보급형까지 모든 모바일 기기에서 고화질 스트리밍을 제공한다.

말리-V61은 구글의 VP9을 지원한다. 구글은 2014년 자체 코덱으로써 VP9을 앞세운 가운데  말리-V61 VPU는 고품질 HEVC와 VP9 인코딩 기능을 확장 가능한 단일 IP 블록에서 제공하게 된다.

제임스 맥니븐 이사는 “지난해 보급형 스마트폰에서 스크린 해상도가 25%나 증가 됐고 가상현실에서 가장 많은 관심을 갖는 360도 몰입도 비디오, 교실에서 사용되는 학습용 VR 등에서도 GPU의 수요가 늘고 있다”며 “말리-G51은 이러한 시장의 수요에 대응하기 위한 제품이다. ”고 설명했다.

말리-G51은 최대 4K 해상도를 제공하는 ARM의 가장 작고 가장 효율적인 벌칸(Vulkan) 지원 GPU다. 이 GPU는 단위 면적당 최대 60% 향상된 성능을 제공하며 이전 세대인 말리-T880 GPU와 비교해 최대 60%의 전력을 절약할 수 있다. 또 말리-G51은 30% 작은 크기로 물량이 많은 칩을 제조하는데 발생하는 비용을 절감하면서 더욱 높은 성능을 요구하는 경우에도 적용할 수 있다.

ARM 측에 따르면 말리-T880 GPU는 삼성전자 갤럭시S7에 탑재된 바 있다고 언급했다. 또 동일 라인업인 말리-G71은 삼성전자 엑시노스와 화웨이 기린 시리즈, 미디어텍의 헬리오 등 프리미엄 라인업에 추가될 예정이다.
 
제임스 맥니븐 이사는 “말리-G51은 비용 최적화 목적으로 보급형 디바이스를 목적으로 개발했으며 말리-G71 경우에는 하이엔드, 3D 게이밍을 염두해서 개발했다“며 ”말리 제품군으로 모바일 시장에서 10년간 업계 1위를 지켜왔듯이 앞으로도 1위를 지킬 수 있도록 지속적인 개발을 하겠다”고 덧붙였다.