포스코케미칼, 중국 구형흑연 기업 13% 인수…음극재 원료 안정적 확보

[테크월드뉴스=이재민 기자] 포스코케미칼이 중국 흑연 가공 회사인 청도중석 지분 13%를 인수하고, 2022년부터 음극재 생산에 필요한 구형흑연을 공급받기로 했다.

구형흑연은 흑연광석을 고품질 음극재 제조에 적합한 형태로 가공한 중간원료로, 흑연 입자를 둥글게 구형화하고 불순물을 제거하는 공정을 거친다. 음극재는 배터리 충전시 리튬이온을 저장하는 중요한 역할을 한다.

중국 산둥성 핑두시에 위치한 청도중석은 중국 최대 규모 흑연 원료 전문기업인 하이다의 자회사로, 연간 2만 5000톤 구형흑연 생산능력을 갖췄다.

이번 투자로 포스코케미칼은 음극재 원료를 안정적으로 확보하는 등 원료 채굴, 중간 원료, 소재 생산에 이르는 음극재 사업의 밸류체인을 구축하게 됐다. 이를 바탕으로 향후 음극재 생산능력을 올해 4만 4000톤, 2025년 17만 2000톤, 2030년 26만 톤까지 확대할 계획이다.

한편 포스코케미칼은 지난 8월 음극재 코팅용 피치 국산화에 돌입하고, 포스코는 올해 1월 탄자니아 흑연 광산을 보유한 블랙록마이닝의 지분 15%를 인수하는 등 음극재 원료 확보에 노력을 기울여 왔다.