KT SAT, 위성 LTE로 육지와 바다 통신경계 없앤다

“KT SAT의 위성 LTE 기술력으로 육지와 바다의 통신경계를 허물고 새로운 해양통신시대를 열겠다”

위성운용사업자인 KT SAT 송재국 대표의 각오다. 서해 최북단 백령도부터 남해 최남단 마라도까지 삼해(三海) 전역에서 끊김 없는 LTE 통신환경을 제공하는 ‘위성 LTE(위성통신을 이동통신 백홀(Backhaul: 유선 또는 무선 데이터를 한곳에 모아 백본망으로 전송해주는 시스템)로 운영해 LTE 무선망이 구축돼 있지 않은 해상 및 산간오지까지 LTE 커버리지를 확대한 솔루션)’ 사업이 그 신호탄이다.

지난달 말 상용화에 성공한 위성 LTE는 초소형 기지국인 펨토셀(대형 기지국의 전파가 도달하기 어려운 통신 사각지대를 위한 장비)과 위성안테나를 이용한 기술로 위성을 기지국처럼 활용해 해상에서 LTE 커버리지를 넓힌다.

LTE 네트워크가 구축되지 않은 해상과 산간오지에서 위성망을 통해 통신이 가능하도록 하는 솔루션이다. 위성 안테나로 송수신된 신호를 펨토셀에 연결해 LTE 신호로 바꿔 해상 어디서든 음성·영상 통화와 데이터 서비스를 이용할 수 있도록 한다.

KT SAT의 해상위성통신서비스(MVSAT, Maritime Very Small Aperture Terminal: 고속 해상 위성 인터넷(정액제)으로 위성을 통해 세계 어느 곳에서나 무제한 초고속통신망을 이용할 수 있는 서비스. 선박 내에서 인터넷, VoIP 등을 이용할 수 있어 사무실과 동일한 통신 환경 구현)에 가입돼 있는 선박에 LTE 펨토셀만 설치하면 셀 반경 30m 내에서 LTE 통신을 이용할 수 있다.

KT SAT이 위성 LTE에 기대를 거는 이유는 기존에 사용하던 휴대폰과 요금제 변경 없이 바다 위에서도 육지와 똑같은 통신서비스를 이용할 수 있기 때문. 또한 다른 나라 해역에서도 해외 로밍 없이 자동으로 LTE 통신을 연결한다.

위성을 활용한 LTE는 사용한 데이터양에 관계없이 일정한 금액이 부과되는 MVSAT 서비스를 통해 가능하다. 기존 해양통신은 ‘인말새트(Inmarsat: International Maritime Satellite organization, 저속 해상 위성 인터넷(종량제)으로 국제해사위성기구에서 주관하는 통신서비스. 적도상공 3만5786㎞에 위치한 위성을 이용해 태평양·대서양·인도양 지역에서 위성전화 및 패킷(packet) 통신 서비스 제공)’의 위성을 통해 통신이 가능했다.

인말새트 서비스는 데이터를 사용하는 만큼 요금이 부과되어 육지와 같이 다양한 데이터 서비스를 이용하기 어렵다. 하지만 무궁화위성을 이용한 MVSAT 서비스의 경우 일정 금액만 내면 무제한 데이터 이용이 가능하다.

현재 MVSAT을 이용 중인 국내 대형선박들의 월 평균 데이터 사용량인 26기가바이트(GB)를 기준으로 요금을 산정하면, 인말새트는 한 달에 약 750만원이 부과된다. 반면 MVSAT을 이용할 경우에는 전 세계 해상에서는 160만원, 한반도 해상에서는 100만원이 부과돼 최대 7분의 1 비용으로 이용 가능하다.

현재 KT SAT는 우리 수역의 수산자원 관리와 조난구조를 담당하는 어업관리단 선박 22척을 대상으로 위성 LTE 상용서비스를 제공하고 있다. 또한 100톤급 해경 소형경비정 30척에 ‘HD급 실시간 영상전송 솔루션’을 적용했다. 이들은 위성 LTE를 통해 중앙관제센터 및 동료의 단말기로 영상을 전송, 신속하게 판단하고 지시할 수 있는 위기대응 체계를 갖췄다.

동해어업관리단 소속 무궁화 34호 김점곤 선장은 “육지와 30㎞ 이상 떨어진 바다에서도 선명한 음질로 통화가 가능해 가족들의 안부를 수시로 확인할 수 있게 됐다”며 “음성통화뿐만 아니라 영상 전송도 가능해 중국어선들의 불법 조업 현황을 본부에 실시간으로 공유하고 조난상황 발생 시 신속한 대응이 가능해졌다”고 평했다.

이밖에 KT SAT은 선박에서 활용할 수 있는 다양한 위성통신 서비스를 제공한다. 해상에서 뉴스와 이메일을 확인할 수 있고 화상전화 등 초고속 인터넷 서비스를 이용할 수 있는 MVSAT, 스마트 CCTV와 연결해 원양어선의 위치정보와 어획량을 PC·스마트폰을 통해 실시간 모니터링 할 수 있는 ‘조업영상감시시스템’ 등이다.

송재국 KT SAT 대표는 “재난 발생에 따른 기지국 소실에도 위성 LTE 기술을 활용해 즉각적으로 통신 복구가 가능하다”며 “앞으로도 국민기업으로 국가재난안전통신망에 기여하고 고객 가치를 높이는 해상 ICT 솔루션을 지속 발굴해 새로운 해양통신 시대를 열 것”이라고 포부를 밝혔다.

한편 KT SAT은 연근해 해상로 중심의 LTE 커버리지를 내년 하반기까지 차기 위성 무궁화5A호와 무궁화7호를 이용해 인도·인도차이나·인도네시아·필리핀·중국·일본해역까지 확대한다는 계획이다.

더불어 해양 안보와 해양경찰의 복지를 위해 해경 경비정에 LTE 펨토셀 설치를 적극 추진할 예정이다.