이사회서 2177억 원 투자해 2023년 완공 목표

[테크월드=김경한 기자] 포스코케미칼이 2011년 천연흑연계 음극재를 국산화한 데 이어 최근 인조흑연계 음극재에도 대규모 투자를 진행하기로 했다. 

포스코케미칼은 3월 30일 이사회를 열고, 인조흑연계 음극재 생산공장 신설을 위한 2177억 원의 투자를 의결했다.
 
포스코케미칼은 이번 투자를 통해 폭발적인 성장이 기대되는 전기차 시장 성장에 적극 대응한다. 또한 양극재와 천연흑연계 음극재에 이어 인조흑연계 음극재까지 제품 포트폴리오를 확대할 예정이다. 
 
이번에 신설되는 음극재 공장은 연산 1만 6000톤 규모로 포항시 블루밸리 국가산업단지 내 7만 8535㎡ 부지에 조성될 예정이다. 음극재 1만 6000톤은 50kWh 기준 전기차 약 36만 대에 공급할 수 있는 양이다. 생산 설비는 올해 착공에 들어가 2023년 완공을 목표로 한다.
 
인조흑연계 음극재는 원료와 공정 특성으로 인해 천연흑연 제품에 비해 내부 구조가 일정하고 안정적이다. 수명이 길고, 급속 충전이 유리해 전기차 배터리 등에 주로 활용되는 소재다.
 
포스코케미칼은 인조흑연 원료인 침상코크스를 자회사인 피엠씨텍으로부터 안정적으로 공급받는다. 직접 생산한 원료를 활용해 사업 밸류체인을 고도화하고 수익성과 부가가치를 극대화한다는 계획이다.
 
포스코케미칼은 “전기차용 이차전지 시장 전망이 2020년 194GWh에서 2030년 3066Gwh로 10년 동안 15배 이상 성장할 것으로 예측되고 있다. 이에 따라 전기차 배터리용 인조흑연계 음극재도 수요가 급증할 것으로 전망되는 만큼 생산능력을 적기에 확충할 필요성이 있다”며 투자 효과에 대한 자신감을 드러냈다.
 
포스코케미칼은 이차전지소재연구센터를 통한 차세대 소재 연구에 나서는 한편, 2023년 연산 기준으로 천연흑연계 음극재 10만 5000톤, 인조흑연계 1만 6000톤, 양극재 9만 톤까지 증설 투자를 지속적으로 확대해 글로벌 시장 점유율을 높여 나간다는 계획이다. 

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