ARM

ARM(www.arm.com)의 새로운 코어가 등장했다. 이번에 소개할 코어텍스(Cortex)™-A9 프로세서는 캘리포니아 산타클라라에서 열린 지난 제 4차 연례 ARM 개발자 회의(ARM Developers’ Conference)를 통해 정식으로 데뷔했다.코어텍스-A9 프로세서는 진보된 핵심 마이크로아키텍처 기술을 채택, 이전의 제품들보다 우수한 확장성과 전력 효율성을 실현한다. 그 배경으로 동적 길이, 8단계 수퍼스칼라, 다중 이슈 파이프라인 및 추론적 비순차적 명령 실행 등을 이용하고 있다. 또한 코어텍스-A9 프로세서는 1GHz이상으로 동작되는 기기에서 한 싸이클 당 최대 4개의 명령어를 처리할 수 있으며, 동시에 기존 8단계 프로세서의 비효율성과 이에 따른 비용을 줄일 수 있다.또한 코어텍스-A9 프로세서의 경우 다른 코어텍스 제품군의 프로세서 및 이미 널리 사용되고 있는 ARM 멀티코어 프로세서와 호환이 가능하다. 이 같은 이유로 OS/RTOS, 미들웨어, 애플리케이션 등의 풍부한 에코시스템을 그대로 활용함으로써 새로운 프로세서 채택에 수반되는 관련 비용을 줄일 수 있다.기존 ARM 코어 시리즈의 장점인 적은 전력소모에 더해 멀티코어를 통한 강력한 성능으로 ARM 코어텍스-A9 프로세서는 스마트폰, 인터넷을 지원하는 모바일 컴퓨터, 소비자 가전제품, 차량용 인포테인먼트(infortainment), 네트워킹 및 기타 임베디드와 업무용 제품 등 고급 기능을 필요로 하는 새로운 시장에서 유용한 솔루션이 될 수 있을 것으로 예상된다.코어텍스-A9, 2종류의 코어 제공ARM의 코어텍스-A9 프로세서는 크게 싱글 코어 전용과 멀티코어용의 두 가지로 공급된다.코어텍스-A9 MPCore 멀티코어 프로세서는 기존 ARM MPCore 기술을 더욱 최적화하고 확장한 차세대 멀티코어 프로세서로서 새로운 애플리케이션 시장에 적용하기 위해 개발되었다. 또한, 멀티코어 솔루션 채택을 쉽게 하고 이를 확대시키기 위해서 코어텍스-A9 MPCore 프로세서는 가속기 및 DMA와 시스템 레벨의 일관성을 지원하여 추가적으로 시스템 레벨에서 성능을 개선하며 전력 소비를 줄인다. ARM11 MPCore를 통해 이미 익숙해진 MPCore 기술은 전력 소비 통제를 강화하여 모바일 제품에 요구되는 낮은 전력 소비를 유지하면서, 제품의 성능을 향상시킬 수 있는 우수한 성능 확장성을 실현한다. 현재 NEC 일렉트로닉스, NVIDIA, 르네사스 테크놀로지(Renesas Technology), 사르노프 코퍼레이션(Sarnoff Corporation) 등을 포함한 10개 이상의 기업에서 ARM MPCore 기술의 라이선스를 이미 취득하였으며, 이미 2005년부터 이 기술을 이용한 반도체가 양산중이다.한편, 코어텍스-A9 싱글 코어 프로세서는 휴대전화이나 기타 저가의 임베디드 기기와 같이 고성능이면서 비용에 민감한 애플리케이션의 차세대 제품 설계를 쉽게 하고 시장 출시 시간을 단축하기 위해 개발되었다.각각의 코어텍스-A9 프로세서는 기존의 편리한 합성 플로우에서 ARM 어드밴티지(Advantage)™ 표준 셀 및 메모리와 함께 이용할 수 있으며, 이전의 ARM11 제품군 프로세서와 비슷한 실리콘 비용 및 전력 소모량 내에서 우수한 전력 효율성을 제공한다. ARM 코리아의 임종용 상무는 “새로운 코어텍스-A9 프로세서는 이전 코어텍스-A8 프로세서에 비해 다양한 장점을 제공한다”며 “가장 큰 차이점은 멀티코어 프로세서의 구성이 가능하다는 것이며, 기존 ARM 제품과의 다양한 코어 합성을 지원함은 물론 동급의 코어텍스-A8 대비 성능 역시 우수하다”고 설명했다.고성능 멀티미디어 기기 타깃코어텍스-A9 프로세서는 250mW의 저전력으로 작동, 최근 모바일 기기들의 사용시간 개선과 함께 까다로운 고성능의 소비자 및 엔터프라이즈 애플리케이션에 최초로 총 8,000DMIPS 이상의 성능을 제공한다. TSMC 65나노미터 일반 공정에서 2,000DMIPS의 성능을 목표로 할 경우, 코어의 크기는 1.5mm2 미만이다. 멀티코어의 장점을 활용해 2000DMIPS에서 8000DMIPS까지 확장 가능한 성능은 요즈음 판매되고 있는 고성능 휴대전화나 셋톱박스가 보여주는 성능의 4~16배에 달한다. 이 같은 성능으로 사용자들은 복잡한, 멀티미디어가 포함된 웹페이지를 바로 볼 수 있으며, 대부분의 웹 2.0 애플리케이션들이나 사실적인 영상의 그래픽과 게임을 쉽게 만들고, 많은 첨부자료를 바로 열어 볼 수 있거나 미디어 파일을 쉽게 편집할 수 있게 한다.코어텍스-A9 MPCore는 프로세서 성능의 확장을 위해 코어텍스 애플리케이션 클래스 아키텍처와 멀티프로세싱 기능을 결합한 최초의 ARM 프로세서이며, 다음과 같은 개선된 멀티코어 기술을 제공한다. - 시스템 성능 개선 및 전력 소비 절약을 위한 ACP (Accelerator Coherence Port) - 고대역폭 기기에서 지연(latency)을 줄이기 위한 고급 버스 인터페이스 유니트(Advanced Bus Interface Unit) - 하드웨어 기반의 보안 및 고급 반가상화(paravirtuala tion)솔루션을 실현하기 위한 인터럽트 가상화 기능을 갖춘 멀티코어 트러스트존(TrustZone) 기술 - 소프트웨어 이식성 및 최적화된 멀티코어 커뮤니케이션을 위한 GIC(Generalized Interrupt Controller)멀티코어로 새로운 시장 열 것국내에서 점차 사용자를 넓혀가고 있는 PMP를 비롯해 애플의 아이폰처럼 멀티미디어 성능이 향상된 기기가 많은 사용자들에 의해 관심과 인기가 폭발적으로 늘어감에 따라 소비자 가전에 새로운 시장이 형성되고 있다. 이 시장은 단순한 기능만을 제공하는 MP3P로는 부족하고 UMPC로는 과다한 성능으로 인해 사용시간의 제한을 받는 문제를 동시에 해결하기 위한 새로운 소비자 가전이 주류가 될 것으로 예상된다.ARM 코리아의 김영섭 대표는 “최근의 소비자 멀티미디어 기기는 컨버전스화와 네트워크 지원을 통해 보다 강력한 기능을 지원하면서 동시에 오래 사용할 수 있도록 요구되고 있다”면서 “ARM의 코어텍스-A9 MPCore는 이 같은 시장의 요구에 부응하는 최적의 제품”이라고 말했다. 즉, 이동성과 효율성을 동시에 만족시키는 시장이 코어텍스-A9 MPCore의 주 타깃이라는 것. 그러나 아직까지는 관련 시장이 본격적으로 커진 상태가 아니다. 다만 아이폰과 같이 다기능과 멀티미디어를 지원하는 제품에 많은 소비자가 망설임 없이 지갑을 열고 있는 현재의 모습을 판단하건데 앞으로 충분한 성장 가능성이 예상된다.따라서 최근 인텔이 이 시장에 많은 관심을 보이며 신제품 개발 의사를 내비치는 상황에 대해 ARM측은 내심 반기는 분위기다. 본격적으로 새로운 시장을 열기 위해서는 강력한 주체가 필요하고 또한 경쟁을 하더라도 ARM은 이미 충분한 시장 지배력과 기술을 갖추고 있기 때문이다. 소비자의 요구에 따라 기존 제품과 차별화 되는 고성능 멀티미디어 기기의 제품 개발이 순조롭게 진행된다면, 머지않아 코어텍스-A9 MPCore는 다양한 제품의 개발에 필수적인 프로세서로 사용될 것이 충분히 예상되는 상황이다.
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