[테크월드뉴스=조명의 기자]
코로나19 장기화로 우울하거나 자살 선택까지 생각하는 사람이 늘어났으며, 이런 현상은 20~30대에서 가장 심각한 것으로 조사됐다.
보건복지부(이하 복지부)는 코로나19로 인한 국민 정신건강 현황을 파악하기 위해 ‘코로나19 국민 정신건강 실태조사(한국트라우마스트레스학회 수행)’를 실시하고, 2021년 1분기 결과를 발표했다.
복지부는 코로나19 장기화에 따른 불안, 우울 확산 등 국민 정신건강 악화에 대응해 통합심리지원단(’20.1.~)과 관계부처‧시도 협의체(’20.9.~)를 운영하고, 관계부처‧시도와 합동으로 대책을 마련해 심리지원을 해 오고 있다.
본 조사는 국민 정신건강 상태 파악을 통해 국민에게 필요한 정신건강 서비스를 제공하기 위한 것으로, 심리지원 대책의 일환으로 2020년부터 분기별로 실시해 오고 있다.
2021년 1분기 조사결과 우울, 자살생각률이 증가하는 등 정신건강 지표가 전반적으로 악화된 것으로 나타났다.
우울 평균점수는 5.7점(총점 27점)으로, 2018년 실시된 지역사회 건강조사 결과인 2.3점에 비해 2배 이상 증가한 수치이다.
우울 위험군(총점 27점 중 10점 이상) 비율도 22.8%로, 2020년 조사 이후 지속적으로 증가하고 있는 추세이며, 코로나19 발생 이전인 2018년(지역사회건강조사) 3.8%에 비해서는 약 6배 증가했다.
연령별로는 20대, 30대가 우울 평균점수와 우울 위험군 비율이 가장 높게 나타났다. 30대는 2020년 첫 번째 조사부터 꾸준히 높게 나타났으며, 20대는 조사 초기에는 가장 낮았으나, 급격하게 증가해 최근 조사에서는 높은 수준을 유지하고 있다.
20대, 30대 우울 위험군 비율은 각각 30.0%, 30.5%로, 60대(14.4%)에 비해 2배 이상 높아, 젊은 층이 코로나19로 인해 정신건강에 부정적인 영향을 더 많이 받는 것으로 나타났다.
성별로는 우울 점수와 우울 위험군 모두 여성이 남성보다 높게 나타났다. 우울 점수는 20대 여성이 7.1로 가장 높았고, 우울 위험군 비율은 30대 여성이 31.6%로 가장 높았다.
2021년 3월 자살생각 비율은 16.3%로 2018년 4.7%(2020 자살예방백서)에 비해 약 3.5배 높은 수준이며, 코로나 발생 초기인 2020년 3월 9.7%와 비교해도 매우 높은 수치로, 지속적으로 증가하고 있는 추세이다.
연령별로는 우울 분야와 마찬가지로 20대와 30대가 22.5%, 21.9%로 가장 높았고, 50대는 12.5%, 60대는 10.0%로 비교적 낮게 나타났다.
성별로 보면 자살생각은 남성이 17.4%로 여성 15.1% 보다 높았다. 특히 20대 남성과 30대 남성은 25.0%로 전 성별‧연령대 중 가장 높게 나타났다. 그 다음은 20대 여성(19.9%), 30대 여성(18.7%) 순으로 높았다.
코로나19에 대한 두려움, 불안, 일상생활 방해정도는 감소 추세를 보였다.
코로나19에 대한 두려움은 평균 1.7점(3점 기준)으로, 2020년 조사결과에 비해 전반적으로 감소했다.
불안은 평균 4.6점(총점 21점)으로 나타났으며, 코로나19에 대한 두려움과 마찬가지로, 2020년에 비해 전반적으로 감소하고 있는 추세다.
일상생활 방해정도는 총 10점 중 4.4점으로, 조사 이후 결과로는 가장 낮게 나타났다.
영역별로는 사회‧여가활동(5.3)에 방해 정도가 가장 높았고, 다음으로 가정생활 방해(4.1), 직업방해(3.9) 순으로 나타났다.
심리적지지 제공자는 가족이 62.6%로 가장 많았으며, 친구·직장동료가 21.3%, 없다고 응답한 경우도 9.6%로 나타났다.
연령별로는 20대, 30대는 가족이라고 응답한 비율이 각각 44.0%, 57.2%로 다른 연령대에 비해 낮았다.
20대는 친구·직장동료로 답한 경우가 36.2%로 다른 연령대(15.8~21.9%)에 비해 압도적으로 높았다.
심리적 어려움을 대처하는 데 도움이 되는 사람이 없다고 대답한 비율은 정신건강 고위험군이 높게 나타난 30대가 13.1%, 20대가 12.1% 순으로 높게 나타났다.
가족이라고 응답한 사람 중 남성은 63.1%, 여성은 62.0%이고, 도움이 되는 사람이 없다고 답한 경우 남성은 9.6%, 여성은 9.7%로, 성별에 따른 차이는 크지 않았다.
염민섭 복지부 정신건강정책관은 “코로나19로 인해 많은 국민들이 심리적 어려움을 겪고 있는 것으로 나타나, 현재 시행하고 있는 마음건강 대책을 강화해 추진하겠다”라며 “특히 20‧30대 청년들의 정신건강 상태가 심각한 것으로 나타나 이들에 대한 맞춤형 심리지원이 시급한 상황으로, 관계부처, 지자체와 협력해 청년들의 마음건강 회복을 위해 적극 지원하겠다”라고 밝혔다.
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