[테크월드=방제일 기자] 특허청에 따르면 엑스선 등 방사선을 이용한 화물 검사에 관한 특허출원건수는 2000년~2019년에 143건이 출원된 것으로 나타났다. 최근 5년(2015년~2019년)간 58건이 출원돼 이전 5년(2010년~2014년, 31건) 2배 가까이 특허출원건수가 증가했다.
검사 대상별 특허출원동향을 살펴보면 개인 수화물이 45건(31%)으로 가장 높은 비율을 차지했고, 대형 컨테이너 38건(27%), 차량과 차량적재화물 18건(13%), 일반 중·소형 화물 16건(11%) 등이 뒤를 이었다.
출원인별 특허출원동향을 살펴보면 외국인이 73건(51%)으로 절반을 차지했고, 국내 기업 28건(20%), 국내 연구기관 26건(18%), 국내 개인 12건(8%), 국내 대학 3건(2%) 순으로 나타났다.
특히 국내 연구기관은 최근 5년간 20건이 출원됐는데 이전 5년간의 출원건수인 4건에 비해 5배로 증가해 국내 연구기관의 관심이 높아졌음을 알 수 있다.
화물검사에 사용되는 방사선 종류·검사방식별로 보면 ▲엑스선만 사용하는 검사방식이 127건(89%)으로 가장 많은 것으로 조사됐다. ▲중성자, 감마선 등을 조사하는 방식이 12건(8%) ▲검사대상으로부터 방출되는 엑스선, 감마선 등 방사선을 검출만 하는 방식이 4건(3%)을 차지했다.
또한, 최근에는 방사선을 이용한 화물 검사에 인공지능 관련 기술이 결합된 내용의 특허출원이 증가하고 있다. 총 9건 중 6건이 최근 5년간 출원됐다.
특허청 계측기술심사팀 임해영 과장은 “비대면 거래 활성화에 따른 화물 운송량 증가에 대비해, 엑스선 등의 방사선을 이용한 화물 검사는 검사의 신속성과 함께 정확성이 중요하다”며, “인공지능과 같은 최신 기술을 접목한 엑스선 화물 검사 관련 출원이 늘어나는 등 기술적 고도화가 예상된다”고 밝혔다.
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